The New York Times: Trump aprobó ataques contra Irán y luego los suspendió abruptamente

(CNN) -- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, suspendió abruptamente el lanzamiento de ataques contra Irán, en represalia por el derribo de un dron militar estadounidense, después de haberlos aprobado previamente, informó The New York Times.

La operación ya estaba en marcha en sus etapas iniciales -- los barcos estaban en posición y los aviones estaban en el aire--, pero no se habían disparado misiles cuando la orden fue retirada el jueves por la noche, dijo un alto funcionario de la administración al diario. El ataque había sido programado para justo antes del amanecer del viernes en Irán para minimizar el riesgo para los civiles y el ejército iraní, y poco después, los oficiales militares recibieron información de que el ataque se había suspendido, al menos temporalmente.

MÁS: ¿Cómo responderá EE.UU. a Irán por el dron derribado? Lo que sabemos

Las tensiones entre Washington y Teherán continúan y las respuestas militares o diplomáticas de Estados Unidos tienen el potencial de provocar una mayor escalada por parte de Irán.

El derribo de la aeronave no tripulada estadounidense por parte de Irán dejó al presidente atrapado entre los republicanos que exigían una respuesta y los demócratas del Congreso que advirtieron que Trump -- y los funcionarios de línea dura contra Irán dentro de su equipo de seguridad nacional, favorables a la confrontación-- podrían perder el control de la situación y llevar a Estados Unidos a la guerra.

Funcionarios militares y diplomáticos esperaban un ataque hasta las 7 pm del jueves, luego de un intenso debate entre los principales funcionarios de seguridad nacional y líderes del Congreso de Trump en la Casa Blanca, informaron a The New York Times múltiples funcionarios de alto rango involucrados o informados sobre las deliberaciones.

Trump inicialmente aprobó ataques contra un puñado de objetivos iraníes, como baterías de radar y misiles, y el diario informa que no estaba claro si Trump simplemente cambió de opinión o si se trató de un cambio de estrategia o un asunto de logística. Tampoco estaba claro si los ataques todavía podrían ocurrir.

El informe provocó una reacción rápida de los rivales demócratas de Trump.

LEE: Trump, sobre dron derribado por Irán: "Tengo la sensación de que fue un error"

Elizabeth Warren, senadora demócrata por Massachusetts, tuiteó que "no hay justificación" para aumentar las tensiones con Irán.

"Donald Trump prometió traer nuestras tropas a casa. En cambio, se retiró de un acuerdo que estaba funcionando e instigó otro conflicto innecesario", escribió. "No hay justificación para escalar aún más esta crisis, tenemos que dar un paso atrás desde el borde de la guerra".

Los funcionarios de la Casa Blanca y el Pentágono declinaron hacer comentarios al diario, pero ningún funcionario del gobierno solicitó que se detuviera el artículo. CNN se ha acercado a la Casa Blanca en busca de comentarios.

Los ataques habrían sido la tercera acción militar de Trump contra objetivos en Medio Oriente, según el diario. Trump ha ordenado ataques contra objetivos en Siria en dos ocasiones.

Más temprano el jueves, antes del informe del diario, un alto funcionario de la Casa Blanca dijo a CNN que Trump y el asesor de seguridad nacional John Bolton estaban en un debate en curso sobre cómo manejar a Irán.

El teniente general Mark Hertling, un analista militar de CNN, dijo en "CNN Tonight" que el desacuerdo sobre si lanzar o no un ataque no es algo inusual en la Casa Blanca.

"Eso es algo que ocurre en cualquier nivel de decisión estratégica", dijo Hertling, "cuando estás mitigando el riesgo o intentando comprender cuál podría ser el riesgo con base en los procesos de juego de guerra y determinar cuáles son tus objetivos".

Joshua Berlinger, Mohammed Tawfeeq, Barbara Starr, Shirzad Bozorgmehr, Frederik Pleitgen, Joe Sutton y Dave Alsup contribuyeron con este informe