¿Qué es un año bisiesto?

(CNN) -- 2020 es un año bisiesto. El próximo día bisiesto es este sábado 29 de febrero.

Cada cuatro años en el calendario gregoriano se agrega un día adicional al calendario para sincronizarlo con el año solar.

Ocurre en cada año que es divisible por cuatro y solo en años del siglo que se dividen en partes iguales por 400.

Por ejemplo, 800, 1200, 2000 fueron años bisiestos... Pero 1700 y 1900 no lo fueron porque no son divisibles por 400, a pesar de que son divisibles por cuatro.

En un año bisiesto, el día adicional se agrega a finales de febrero, dándole 29 días en lugar de 28.

El día adicional se llama día bisiesto o día intercalar.

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La Tierra tarda un poco menos de 365 ¼ días (365,242 días) en orbitar el Sol (año solar).

Por esta razón, el día completo solo se agrega una vez cada cuatro años. En el calendario juliano, todavía hay una discrepancia de 11 minutos y 14 segundos cada año.

En el año 46 a.C., la práctica de agregar el día extra comienza con la creación del calendario juliano y un decreto de Julio César. El calendario juliano crea un día adicional cada cuatro años, y no sigue la regla del siglo divisible por 400.

En 1582 d.C., la discrepancia de 11 minutos en el calendario juliano suma hasta 10 días en este punto. El papa Gregorio XIII crea el calendario gregoriano y quita 10 días desde el mes de octubre. También establece el 29 de febrero como la fecha oficial para agregar durante un año bisiesto, acuña el término año bisiesto y crea las reglas para agregar el año bisiesto.

Actualmente el año solar es aproximadamente 26 segundos más corto que el año gregoriano.

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Dentro de un siglo, el cuarto año es el primer año bisiesto.

En Estados Unidos, los años bisiestos coinciden con los años de elecciones presidenciales.